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인공눈물은 ‘히알루론산이 들어 있느냐’만 보고 고르기보다 하루 몇 번 넣는지와 방부제 유무부터 확인하는 것이 좋습니다. 눈이 자주 뻑뻑해 여러 번 넣어야 한다면 무방부제 제품이 유리할 수 있고, 눈꺼풀 기름샘 문제로 눈물이 빨리 마르는 사람은 인공눈물 종류도 달라질 수 있습니다. 50~60대에는 안구건조 증상이 흔해지지만 충혈이나 통증까지 모두 단순 건조증이라고 생각해서도 안 됩니다. 먼저 내 증상과 사용 횟수를 확인한 뒤 제품을 고르는 것이 순서입니다.
목차
하루 몇 번 넣는지가 첫 번째 기준입니다
인공눈물을 고를 때 먼저 볼 것은 가격이나 유명한 제품명이 아닙니다. 내가 하루에 얼마나 자주 사용하는지입니다.
미국안과학회는 인공눈물을 하루 6회를 넘겨 사용하거나 방부제에 알레르기가 있다면 무방부제 제품을 사용하도록 안내하고 있습니다.
TFOS의 안구건조증 관리 자료에서도 심한 안구건조로 인공눈물을 자주 넣는 사람이나 다른 안약을 장기간 함께 사용하는 경우 방부제 노출을 줄이는 것이 중요하다고 설명합니다.
특히 벤잘코늄클로라이드, 흔히 BAK라고 부르는 방부제는 반복적으로 노출될 경우 안구 표면에 부담을 줄 수 있습니다.
따라서 인공눈물을 하루에도 여러 차례 찾는다면 약국에서 이렇게 물어보는 것이 간단합니다.
- "제가 자주 넣는데 무방부제 제품인가요?"
- "1회용인가요, 무방부제 다회용인가요?"
- "현재 사용 중인 다른 안약과 같이 써도 되는 제품인가요?"
주의사항
'방부제가 들어 있으면 나쁜 제품'이라는 뜻은 아닙니다. 사용 횟수와 안구 표면 상태에 따라 선택이 달라집니다. 특히 녹내장 등으로 다른 안약을 장기간 사용하고 있다면 안과에서 함께 사용하는 점안제를 확인받는 것이 좋습니다.
'방부제가 들어 있으면 나쁜 제품'이라는 뜻은 아닙니다. 사용 횟수와 안구 표면 상태에 따라 선택이 달라집니다. 특히 녹내장 등으로 다른 안약을 장기간 사용하고 있다면 안과에서 함께 사용하는 점안제를 확인받는 것이 좋습니다.
히알루론산 농도가 높으면 무조건 좋을까요
인공눈물을 고르다 보면 '히알루론산'이라는 말을 자주 보게 됩니다.
수분을 유지하고 눈 표면을 윤활하는 데 쓰이는 성분이지만, 여기서 주의할 점이 있습니다.
농도가 높다는 이유만으로 모든 사람에게 더 좋은 인공눈물이라고 단정할 수는 없습니다.
인공눈물에는 히알루론산 외에도 카르복시메틸셀룰로오스(CMC), 하이드록시프로필구아(HP-guar) 등 여러 윤활 성분이 사용됩니다.
사람마다 편안하게 느끼는 제품이 다를 수 있기 때문에 특정 성분 하나만 보고 고르기보다 넣었을 때의 자극감, 지속시간, 시야 흐림 등을 함께 보는 편이 좋습니다.
눈물이 부족한 건조와 빨리 마르는 건조는 다릅니다
안구건조증이라고 모두 같은 상태는 아닙니다.
눈물 자체가 부족한 경우가 있는 반면, 눈물이 있어도 너무 빨리 증발하는 경우가 있습니다.
특히 눈꺼풀에 있는 '마이봄샘'이라는 기름샘 기능이 좋지 않으면 눈물 표면의 기름층이 제대로 만들어지지 않아 눈물이 빨리 증발할 수 있습니다.
TFOS는 마이봄샘 기능장애가 있다면 지질, 즉 기름 성분을 보충하는 인공눈물도 고려할 수 있다고 설명합니다.
이런 경우에는 인공눈물을 계속 바꿔 쓰기보다 안과에서 눈물막과 눈꺼풀 상태를 확인하는 편이 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.
주의사항
안구건조증은 눈물 부족형과 증발형이 섞여 나타날 수도 있습니다. 증상만으로 정확하게 구분하기 어려우므로 증상이 계속된다면 안과 검사가 필요합니다.
안구건조증은 눈물 부족형과 증발형이 섞여 나타날 수도 있습니다. 증상만으로 정확하게 구분하기 어려우므로 증상이 계속된다면 안과 검사가 필요합니다.
끈적한 인공눈물은 언제 사용하는 게 좋을까요
점도가 높은 제품은 눈 표면에 비교적 오래 머무를 수 있다는 장점이 있습니다.
반면 넣은 직후 잠시 시야가 흐릿하거나 답답하게 느껴질 수도 있습니다.
그래서 운전하거나 스마트폰, 컴퓨터 화면을 바로 봐야 할 때는 불편할 수 있습니다. 특히 야간 운전이 잦은 5060 운전자라면 점안 직후 시야 상태를 확인해야 합니다.
반대로 밤에 유독 눈이 마르거나 아침에 눈을 뜰 때 불편하다면 안과에서 젤이나 연고 형태의 윤활제를 권하는 경우도 있습니다.
제품의 '진함'보다 언제 가장 불편한지를 기준으로 고르는 것이 현실적입니다.
이런 증상이 있다면 인공눈물만 계속 넣지 마세요
눈이 뻑뻑하다고 모두 단순 안구건조증은 아닙니다.
다음과 같은 변화가 있다면 인공눈물을 이것저것 바꿔가며 버티기보다 안과 진료를 받는 편이 좋습니다.
안구건조증과 비슷한 증상을 보이는 다른 안과 질환도 있기 때문입니다.
- 눈 통증이 뚜렷하거나 갑자기 심해졌습니다.
- 시력이 갑자기 떨어지거나 시야가 계속 흐립니다.
- 심한 충혈이 지속됩니다.
- 빛을 볼 때 유난히 눈이 아픕니다.
- 인공눈물을 계속 사용해도 증상이 반복되거나 악화됩니다.
마무리
인공눈물을 고를 때는 ① 하루 사용 횟수 → ② 방부제 유무 → ③ 건조 유형 → ④ 점도와 사용 시간 순서로 확인해 보세요. 특히 하루에도 여러 번 인공눈물을 찾고 있다면 제품을 계속 바꾸기 전에 왜 눈이 마르는지 안과에서 확인해 보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 무방부제 인공눈물이 무조건 더 좋은가요?
A. 모든 사람에게 무조건 그렇다고 할 수는 없습니다. 다만 인공눈물을 매우 자주 사용하거나 안구 표면이 민감한 경우에는 방부제 노출을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.
Q. 히알루론산 농도가 높을수록 효과도 좋은가요?
A. 농도 하나만으로 판단하기 어렵습니다. 점도와 사용감, 안구건조 유형 등을 함께 고려해야 합니다.
Q. 눈이 건조할 때 충혈 제거 안약을 대신 넣어도 되나요?
A. 일반적인 인공눈물과 충혈 완화를 목적으로 혈관을 수축시키는 안약은 성격이 다릅니다. 단순히 '눈을 맑게 보이게 하는' 제품을 안구건조증용 인공눈물처럼 반복 사용하는 것은 피하는 편이 좋습니다.
Q. 인공눈물을 계속 넣어도 건조하면 어떻게 하나요?
A. 마이봄샘 기능장애나 안구 표면 염증 등 다른 원인이 있을 수 있으므로 안과 검사를 받아보는 것이 좋습니다.